고교중퇴백만장자

고교 중퇴 백만장자들 “나를 만든 건 학벌 아닌 열정”

포브스誌, 제이지·번천 등 자수성가 7인 소개

김성훈기자 tarant@munhwa.com

미국 경제전문지 포브스는 고등학교를 중퇴한 학력이지만 열정과 아이디어로 자수성가한 7인을 선정해 소개했다. 포브스는 많은 사람들에게 높은 학력이 사회적 성공의 관건이지만 일부 자수성가한 기업가들에게 졸업장은 ‘종이 한장의 가치’ 그 이상이 되지 못한다면서 이들의 성공 과정을 전했다. 유명 힙합 가수 제이지(Jay-Z·41)는 미국 뉴욕 브루클린에서 고교를 다니다 중퇴, 한때 마약을 팔며 암울한 생활을 했으나 힙합 무대에 뛰어들었고 힙합 레이블인 ‘데프 잼’과 로커펠러 등의 사장을 지내며 성공한 사업가로 세상에 이름을 알리고 있다. 2008년 소속사인 라이브 네이션과 1억5000만달러의 계약을 하기도 했다. 세계 복싱 헤비급 전 챔피언 조지 포먼(61)은 링을 떠난 뒤 자신의 브랜드를 활용한 사업에 전념했다. 1999년 주방 용기업체인 솔튼, KFC 등과의 계약을 통해 사업가로 활동하며 거액의 자산을 모았다. 프로듀서이자 ‘아메리칸 아이돌’의 심사위원으로 유명한 사이먼 코웰(51)은 16세때 고교를 그만두고 잡역부로 전전하다 23세 이후 연예 기획 사업에 몸담았으며 지난해에만 7500만달러의 수익을 올리며 전성기를 누리고 있다. 브라질 출신의 슈퍼모델 지젤 번천(30)은 14세때 브라질의 한 쇼핑몰에서 모델 에이전트에게 발탁돼 모델의 길로 들어섰다. 1996년 미국 뉴욕 패션무대에 데뷔했고 베르사체, 디올 등과의 모델 계약을 통해 지난해에만 2500만달러를 벌었다. 세계 최대 과일·판매 체인인 ‘돌푸드’의 데이비드 머독(86) 회장은 고교를 중퇴한 뒤 군에 입대했고 2차 대전이 끝나자 디트로이트로 이주해 사업가로 변신했다. 아메리칸파이낸셜그룹 회장인 칼 린드너는 어린 시절 가족이 운영한 목장에서 우유를 배달하기 위해 학업을 중단했다. 1940년 1200달러를 대출받아 아이스크림 상점을 차리며 사업가의 길로 들어섰다. 현재 린드너의 재산은 17억달러 가량이다. 김성훈기자 tarant@munhwa.com