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세계보건기구(WHO)가 10일 인플루엔자 신종플루(AH1N1) ‘대유행(pandemic)’ 종료를 공식 선언했다.
작년 6월 11일 ‘신종플루 대유행’ 선언 이후 1년 2개월 만이다.
마거릿 찬 WHO 사무총장은 이날 “전 세계는 더는 (신종플루) 경보와 관련해 6단계(대유행)에 머물지 않는다”며 “이제 우리는 ‘대유행 이후(post-pandemic)’ 단계에 접어들고 있다”고 발표했다. 그는 “새로운 신종플루 바이러스는 대체로 생성-사멸의 정상적인 과정을 거쳤다”고 확인했다.
그는 신종플루 대유행은 종료됐지만, 이 바이러스가 향후 계절 독감을 유발하는 바이러스로 남을 수 있다면서 신종플루 백신이 효력을 갖는 만큼 재고 백신은 감염위험군에 속하는 사람들을 보호하는 데 사용돼야 한다고 충고했다.
이에 앞서 호주의 전염성 질병 전문가인 존 매켄지 박사를 비롯해 15명의 외부전문가로 구성된 WHO 자문 긴급위원회는 이날 오전 회의를 열고 신종플루 대유행 종료 여부를 논의했다.
/pompom@fnnews.com정명진기자